European Nickel社、トルコにおけるヒープ・リーチング試験の初期の成果を発表

　European Nickel社(英)は、先月から開始している同社のトルコCaldagニッケルプロジェクトにおけるニッケル・ラテライト鉱石の試験的ヒープ・リーチング試験の初期の成果を発表した。試験は、ニッケル品位1.15%の鉱石4,200tを破砕し、複数のプラスチック層の上に積み、酸を散布してニッケルを回収するものであるが、鉱石の堆積物に酸を湿らせて24時間後には最初の液体のフローが、48時間後には溶解液中にニッケルが認められ、3週間以内で優れた成果を達成した。溶解液は更なる精製プロセスに必要なレベルの50%のレベルに既に達している。6,000tの鉱石による2回目のリーチング試験も計画されており、本プロジェクトの経済性評価は2005年半ばに完了の予定である。この方式でニッケルが経済的に回収できれば、トルコやバルカン半島に分布する類似のニッケル鉱床の開発に適用できると同社は見込んでいる。