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英・European Nickel社、トルコのニッケルプロジェクトのヒープリーチング試験成果を発表
European Nickel社は、2月7日、2004年10月から開始している同社のトルコÇaldagニッケルプロジェクトにおけるニッケル・ラテライト鉱石の試験的ヒープリーチング試験に関して、16週間にわたる成果を発表した。試験は、ニッケル鉱石を破砕し、複数のプラスチック層の上に積み、酸を散布してニッケルを回収するもので、16週間の操業でニッケル含有量の約25%をリーチングすることに成功した。試験では優れたろ過率を記録し、得られた溶液の濃度は、ニッケル4g/lに達した。これはその後の処理に要求されるレベルを上回るもので、今後のFSで下流のプラント資本支出を節約する効果が期待されている。トルコÇaldagニッケルプロジェクトは、トルコ西部Izmir近郊にあり、ニッケル品位1.14%、コバルト品位0.05%で38百万tの資源量があり、露天掘りで採掘可能と見られている。本プロジェクトの銀行融資可能なFSは2005年第3四半期までに完了、2006年プラント建設、2007年からニッケル年産1,500tが計画されている。この方式でニッケルが経済的に回収できれば、トルコやバルカン半島に分布する類似のニッケル鉱床の開発に適用できると同社は見込んでいる。
