豪州・BHP Billiton、Pilbaraの鉄鉱山拡張工事(Rapid Growth Project4)を承認

　BHP Billitonは、3月23日、西オーストラリア州Pilbara地域の鉄鉱山拡張プロジェクト：Rapid Growth Project 4を承認したと公表した。このために18.5億US$投資し、Pilbaraでの鉄鉱石の生産能力を2010年末までに155百万/年にする計画である。
　Rapid Growth Project 4による拡張は、新しい砕鉱・選鉱プラント、追加貯鉱場と貨車積み込み設備等を含む。この拡張工事には、150から200人の労働者を必要とし、既に開発ブームとなっているPilbara地域での更なるプロジェクトコスト上昇要因となるとみられる。現在、BHP Billitonは、Pilbaraで鉄鉱石を109百万t/年生産しているが、13億US$投資するRapid Growth Projct 3が完了する2007年末までに129百万t/年に増産する計画である。
　一方、Rio TintoもPilbaraでの増産を計画中で、2007年3月に、鉄鉱石の生産能力を25百万t/年増強し、2008年末までに220百万t/年とするために、850百万US＄の投資を行うことを発表している。Rio TintoのPilbaraでの生産能力は、2007年末で140百万tである。