Newmont、Neptune社の深海底鉱物資源開発に参入へ

　Neptune Minerals社(本社ロンドン/シドニー、以下Neptune社)は、6月18日、同社が進めるニュージーランド・パプアニューギニア・日本近海での深海底鉱資源プロジェクトにNewmont Mining Corporation(米国資本、以下Newmont)が参入することを発表した。
　Neptune社は、Newmontと同社子会社のNewmont Minerals BV社株式の非仲介による売買契約により5百万US$を、Newmont社は、Neptune社の株式10.8%を得ることになる。
　Newmontは、Neptune社のプロジェクトに対する優先的交渉権(first refusal to negotiation)の取得、Neptune社が探査中のKeramadic 07(ニュージーランド沖)の深海底塊状硫化物(SMS: Seafloor Massive Sulfide)の冶金試験への同意のほか、将来的には調査費用の負担などの可能性をNeptune社に示したとのことである。
　Neptune社は、ニュージーランド、PNG沖で既に263,000km²の鉱区を取得、更に、日本近海、PNG、バヌアツ、イタリア、マリアナなど37,000km²の鉱区申請を検討・実施している。