モーリタニア：Xstrata、Sphere社の買収でGuelb el Aouj鉄鉱石プロジェクトに参画

　Xstrata(LSE ＆ スイス証券取引所に上場)は8月24日、同社子会社Sideroを通じて、Sphere Mineral Ltd.(豪、ASX上場)と(買収)オファー実行に関する合意書を締結したと発表した。今後、Sphere社の株主が本合意書に承認すれば、Xstrataは2.50 A$/株で総額約428百万A$を出資し、Sphere社を100％買収することとなる。
　Sphere Minerals社は、西部アフリカの鉄鉱石探鉱に特化するジュニア企業である。モーリタニアにプロジェクト3つを保有し、特に注目されている同国のGuelb el Aouj鉄鉱石プロジェクトでは、鉄鉱石生産公社であるSNIM(Société Nationale Industrielle et Minière)と50:50のJVを形成している。Guelb el Aoujプロジェクトの進捗状況は、2008年4月にFSを完了しており、2009年10月には、磁鉄鉱-珪岩鉱床における探鉱ターゲットを1,500～2,050百万tに更新。SNIM公社は、同国にて鉄道及び港などの交通網を保有しているため、同社の鉱業インフラ利用が期待できる。
　今日、Xstrata以外の非鉄大手Anglo American、Rio Tinto、BHP Billiton、Vale等は鉄鉱石の生産を行っている。XstrataのCEOは、「われわれの戦略は、統制のとれた方法で鉄鉱石市場に参入する機会を探していた」と述べ、また、「現在も、鉄鉱石プロジェクト以外の案件も探している」と付け加えていた。