南ア：英Rainbow Rare Earths社、リン酸石膏からのレアアース抽出フローシートの開発に成功

　2022年6月28日付け英Rainbow Rare Earths社の発表によると、同社は、南アのPhalaborwaプロジェクトにおいて、リン酸石膏からレアアースを効率的に抽出するプロセスフローシートを開発した。この革新的なプロセスは、豪州原子力科学技術機構（ANSTO）のANSTO Minerals及び米K-Technologies社で実施された広範なテスト作業を経て、Rainbow Rare Earths社がK-Technologies社と共同で開発したものである。歴史的に、リン酸石膏からのレアアースの抽出は、技術的、環境的、経済的に困難であることが証明されている。しかし両社は、包括的な試験作業に基づいてPhalaborwaでのプロセスフローシートを開発し、回収率を65～70％に高めることに成功した。これは、標準的なプロセスで分離されたレアアース酸化物の回収率と比較して非常に良い結果である。重要なことは、このプロセスが、標準的で実績のある装置及び容易に入手可能な試薬を、新しい組み合わせで採用したことである。Rainbow Rare Earths社とK-Technologies社は、さらなるレアアースプロジェクトへの適用を視野に入れ、このプロセスの特許を共同で取得する予定である。