米：Exxon Mobil社、2027年までにリチウム生産を開始する計画

　2023年11月13日付のプレスリリースによると、米Exxon Mobil社はリチウムの主要生産者になる計画を発表、AR州南西部で北米におけるリチウム生産の第1フェーズを開始した。2027年に生産を開始する予定で、2030年までに1百万台以上/年のEV製造に必要なリチウムの生産を目指している。採掘されたリチウムは“Mobil Lithium”というブランド名で市場に出される予定で、電気自動車（EV）メーカーやバッテリーメーカーなど潜在的な顧客との話し合いが続けられているという。
　AR州南西部は歴史的に石油及び天然ガスの産地であり、同社はリチウム産業の規模を拡大させるため地元及び州当局と協力しているという。同社は2023年初頭に大規模なリチウム埋蔵地だと考えられている同州Smackover層で120千万ac（約486km2）の権利を取得した。
　従来の石油・ガス掘削法で地下約10千ft（約3km）の貯水層からリチウムを豊富に含むかん水を採取した後、直接リチウム抽出（DLE）技術を利用してかん水からリチウムを分離させる。その後リチウムは現地にてバッテリー品位の原料に変換され、残りのかん水は地下貯水池に再注入される。DLEプロセスは硬岩採掘鉱業よりもCO2排出量が少なく、また操業に必要な土地も大幅に狭い。
　なおExxon Mobil社が過半数以上の株式を所有している加Imperial Oil社は、加AB州でDLEのパイロットプロジェクトに投資している。（2022年6月27日付 ニュース・フラッシュ：Imperial Oil社とE3 Lithium社、AB州Clearwaterリチウムプロジェクトにおいて戦略的合意を締結参照）