INSGは、一次ニッケル生産量と一次ニッケル消費量との差分である需給バランスについて、表1のとおり、2015年は9.3万tの供給過剰、2016年は4.9万tの供給不足に転じると予測した。

2015年10月の秋季会合では、2015年は4.9万tの供給過剰、2016年に2.3万tの供給不足に転じると予測していたが、2015年の一次ニッケル消費が予想通りには伸びず、結果として2015年は9.3万tの供給過剰となった。2016年は一次ニッケル消費の伸びを前年比3.8％と予測し、中国の大幅な減産により供給不足に転じるとして、その不足幅は前回予測から倍以上の4.9万tとなる見通しである。

2013年から2016年にかけての地域別の数値を表2に、当該数値を図1にグラフ化して需給バランスを赤字で示す。2016年の世界のニッケル鉱石生産量、一次ニッケル生産量及び消費量の見通しについて報告する。

世界のニッケル鉱石生産量について、2015年は前年比0.1％増とほぼ横ばいの218.3万t、2016年は4.1％減の209.3万tと推定した。世界最大の鉱石生産国であったインドネシアが2014年1月に鉱石禁輸に踏み切って以降、世界全体の鉱石生産量はニッケル価格低迷も影響して未だ2013年の水準から20％近く減産した状態が続いている。INSGによる国別予測では、2016年は伸び悩む価格状況から減産に踏み切る国が多く、フィリピン、ロシア、ブラジル及び中国で減産する見通しで、一方、インドネシア、ニューカレドニア及びフィンランドでは増産が予想されている。国別の2016年生産量についてINSGは上位からフィリピン43万t、カナダ23.4万t、豪州22.6万t、ロシア21.8万t、ニューカレドニア20万t、インドネシア17.5万tと予測した。

世界の一次ニッケル生産量については、2015年は前年比0.3％減の198.3万t、2016年は前年比3.5％減の191.3万tと2年連続して減産する見通しである。世界生産の約3割を占める中国は、継続するニッケル価格の低迷とインドネシアの鉱石禁輸によるフィリピンからの鉱石調達不足によりさらに減産が進み、2016年には52.7万tと前年比12.2％の減少、2013年生産量69.4万tに比すれば、3年間で24％減産することになる。また大手生産国のロシア及び豪州も2015年から20％以上減産するとしている。2016年の国別生産見通しは、上位から中国52.7万t、日本19万t、ロシア18.5万t、カナダ15.8万t、豪州10.3万t、ニューカレドニア9.8万t、ノルウェイ9.2万tと予測した。

世界の一次ニッケル消費量については、2015年は前年比0.8％増の189万t、2016年は前年比3.8％増の196.2万tと予測した。その理由として、オーステナイト系ステンレス鋼の増産が主要なマーケットで予想されること、ステンレス鋼以外では航空機産業向け及びバッテリー部門で堅調に伸びることを挙げている。世界需要の5割以上を占める中国については、2014年から需要成長率が鈍化しているものの、2016年は4.1％増の102万tと予想されている。2016年の消費量について国別では上位から、中国102万t、米国14.8万t、日本14万t、韓国8.4万t、ドイツ5.6万t、イタリアで5.5万tとなる見通しである。

世界のニッケル需給は2015年も供給過剰の状態が継続し、インドネシアの鉱石禁輸による供給サイドへの影響は、フィリピン、ニューカレドニア等の増産と世界に積み上がっているとされる相当量の在庫によって非常に限定された。他方、ニッケル価格の長引く低迷が生産者を圧迫しており、2016年には確実に減産が予定されているとして、2016年には4.9万tの供給不足に転じる見通しである。ただし世界需要は2015年に0.8％成長であったことから、2016年に3.8％成長を遂げるかどうかは中国の動向次第であり、中国経済が前年に比してどのように推移するかを注視する必要がある。