Vale・Sudburyニッケル鉱山ストライキの動向

1．従来の労働協約

従来Valeは、Sudburyニッケル鉱山・製錬所の鉄鋼労働組合（United Steelworkers、以下「USW」という。）第6500支部及びPort Colborne精錬所のUSW第6200支部との間で、5年毎に労使交渉を行ってきた。2020年は2015年に締結された労働協約の更改年に当たるが、新型コロナウイルスの感染拡大による経済不確実性を理由に内容は据え置かれ、組合員の62.8％による賛成の下、2020年6月1日付けで、2021年5月31日までを契約期限とする異例の年間労働協約が発効された（USW第6500支部と第6200支部との合同協約）。2015年当時締結された労働協約の主な内容は、以下のとおりである。

2．労働協約更改案（1回目）の否決とストライキの発生

2021年5月31日に期限を迎える労働協約の更改に向けた本格的な交渉は、2021年3月に開始された。同月、地元の商工会議所を対象に行われたプレゼンテーションでは、Valeから従業員の声に積極的に耳を傾ける姿勢が示され、これを受けてUSW第6500支部は、Sudbury事業の拡張計画を歓迎するとともに、同社との前向きな交渉に期待する旨の声明文を発表している。しかしながら、USW第6500支部は2021年5月27日に「ストライキ・ペイ」の申請に関する通知を発しており、後述のとおり契約期日前日に暫定合意声明が発表され、慌ただしく投票が行われたという流れを踏まえると、この時点において少なからず組合員による反対が想定されており、ストライキの可能性があったことが示唆されている。

USW第6500支部及び第6200支部は2021年5月31日午前、Valeと暫定合意に至った旨を公表し、組合員に対して全会一致で賛成票を投じることを推奨すると通達。だが同日午後にかけて投票が行われた結果、USW第6200支部所属の組合員からは賛成を得られた一方、USW第6500支部所属の組合員は投票率87％で7割が反対票を投じたため、本案は否決された。2021年6月1日にはUSW第6500支部所属組合員によるピケッティングが開始されたことから、Valeは緊急時対応計画に則りSudburyニッケル鉱山・製錬所の操業を停止した。なお、同鉱山・製錬所のストライキは、2009年7月の発生から収束までに約1年を要した長期ストライキ（2011年6月16日付 カレント・トピックス2011年25号：長期化したVoisey’s Bay鉱山労働争議問題 参照）以来初となることから、多くの地元メディアが大々的に取り上げた。

労働協約更改案（1回目）の主な内容（一部抜粋、意訳）は、以下のとおりである。

労働協約案（1回目）の主な焦点となったのは、新規雇用者を対象とした退職後のグループ保険の廃止であった。鉱山操業現場では粉塵などにより将来的な健康被害に晒されるリスクがあるほか、仮に福利厚生が複層化された場合には組合員間で不和が生じ、次回以降の労使交渉で不利になりかねない。また、足元ニッケルや銅価格が高値圏に上昇し期待が高まる中、小幅なベースアップや健康保険の縮小は、同社が十分な利益を従業員に還元しないものと捉えられ、新型コロナウイルスの感染拡大下で様々な規制やリスクに晒された従業員にとっては受け入れ難い内容であった。

3．労働協約更改案（2回目）の否決と交渉の継続

2021年6月1日以降、ValeとUSW第6500支部は双方ともに「協議中」として沈黙を保っていたところ、6月13日付けでValeから提示された労働協約案（2回目）が公開された。

労働協約更改案（2回目）の主な内容（1回目からの変更点（一部抜粋、意訳））は、以下のとおりである。

USW第6500支部は、新型コロナウイルスの感染拡大下において昇給なく務めた従業員にとって、2,500US$の手当の取り消しは不当だと批判。本案には従業員の懸念が全く反映されていないとして組合員に対して反対票を投じるよう通達し、投票の結果、2021年6月14日に労働協約案（2回目）は全会一致で再度否決された。Valeは、USW第6500支部による組合員への勧告に対して遺憾の意を表明し、依然としてピケッティングが継続していることから、Sudburyニッケル鉱山・製錬所の操業停止を継続している。

おわりに

2021年6月28日時点において双方の協議に進展はみられていないが、約10年前にストライキ長期化の主な要因となった代替労働者の雇用は行われていない。Valeは2021年6月17日に開催した従業員向けのミーティングの中で、既存のSudbury鉱山は鉱床の深部化や品位の低下などの問題に直面しており、開発コストが他の事業と比較しても高水準にあると述べ、現行の健康保険制度が企業コストを圧迫していることを訴えた。しかしながら従来、同事業はSudbury地域からの労働者が多数を占めているため、親世代が享受してきた福利厚生が自らの世代、あるいは将来世代で制限されることに対する反発は強く、新型コロナウイルスにより抑圧された不満と相まって、資源大手は厳しい立場に置かれている。一方で、同社はこれまで地元経済に大きく貢献してきており、約10年前の苦い経験を繰り返したくないと考えている従業員も少なくない。

2020年のSudbury鉱山の主な製品生産量²は、ニッケル43.2千t（2021年Q1：12.0千t）、銅76.5千t（同：19.4千t）、コバルト454t（同：96t）で、2018年に操業を終了した加MB州Thompson製錬所からの精鉱受け入れを加味した場合、同事業の製品生産量はVale全体のそれぞれ約25％、約20％、約10％を占めている。ニッケルに関して、我が国はVale製品を含む粉末状金属の約9割をカナダから輸入しており、数々の重要な用途に使用されている。現時点においてはストライキの長期化による影響は未知数であるが、早期の収束が期待される。